Experts op het gebied van online privacy hebben ontdekt dat Zoom, net als de overgrote meerderheid van andere vergaderapplicaties, je microfoon blijft gebruiken en je geluid blijft opnemen, zelfs als het geluid is gemute.

Kassem Fawaz, assistent-professor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, en afgestudeerde student Yucheng Yang hebben een onderzoek uitgevoerd met meerdere videoconferentie-apps voor alle belangrijke besturingssystemen, waaronder Windows, macOS, Android en iOS om uit te zoeken of ze de privacy schaden. Het onderzoek heeft aangetoond dat zelfs als je jezelf mute, de apps de toegang tot je microfoon niet stoppen en doorgaan met het verzamelen van audiogegevens.

“Het blijkt dat in de overgrote meerderheid van de gevallen deze apps de toegang tot de microfoon niet opgeven als je jezelf mute. En dat is een probleem. Als je gemute bent, verwachten mensen niet dat deze apps gegevens verzamelen”, zei Fawaz.

Na hun bevindingen hebben Fawaz en Yang, samen met hun collega’s van de Loyola University in Chicago, een veel grondiger onderzoek gedaan naar het gedrag van vergader-apps, de mute-knop en hoe ze met je gegevens omgaan. Het onderzoek heeft aangetoond dat de overgrote meerderheid van de applicaties onbewerkte audiogegevens blijft verzamelen wanneer de mutefunctie is ingeschakeld. Zoom is de ergste dader van deze bevinding en blijft alle audiogegevens verzamelen, verzenden en opslaan op hun servers, ongeacht of je gemute bent of niet.

Met behulp van geavanceerde AI-technologie hebben de onderzoekers ook gekeken of deze onbewerkte audiogegevens het mogelijk maken om de aard van het achtergrondgeluid te identificeren. De studie was in staat om in 82% van de gevallen met succes achtergrondactiviteit te identificeren. Dit betekent dat de apps inderdaad naar je luisteren en dat informatie, mogelijk in strijd met je privacy, kan worden geopend en gebruikt.

Of de informatie die de apps verzamelen zonder je medeweten wordt geopend of niet, blijft onduidelijk. De bevindingen van het onderzoek wijzen echter al op een enorme inbreuk op de privacy.