ProtonVPN, een van ‘s werelds grootste VPN-providers en een van de weinige gratis betrouwbare VPN’s, heeft onlangs bekend gemaakt dat Apple belangrijke beveiligingsupdates voor de iOS-app heeft geblokkeerd.

Op 17 maart blokkeerde de App Store alle belangrijke beveiligingsupdates die ProtonVPN zou uitrollen. De updates waren bedoeld om de beveiliging van de app verbeteren om accountovernames te voorkomen, de VPN veiliger te maken en de privacy beter te waarborgen.

In het formele antwoord aan ProtonVPN verklaarde Apple dat ze een probleem hadden met de manier waarop de app werd beschreven in de virtuele winkel. Apple viel met name over de volgende bewering:

“Of het nu gaat om het uitdagen van regeringen, het opleiden van het publiek of het trainen van journalisten, we hebben een lange geschiedenis in het bieden van hulp voor meer online vrijheid voor mensen over de hele wereld.”

Apple-functionarissen lijken bezorgd te zijn dat dit soort beschrijving mensen aanmoedigt om lokale voorschriften en geografische beperkingen te omzeilen, en toegang te krijgen tot anderszins geblokkeerde inhoud.

De handmatige straf die schijnbaar uit het niets kwam (ProtonVPN gebruikt al maanden dezelfde app-beschrijving), had niet op een slechter moment kunnen komen.

Een paar uur voorafgaand aan de blokkering van Apple, op dezelfde dag, keurden de Verenigde Naties officieel het gebruik van de diensten van Proton (zoals ProtonMail) in Myanmar goed. Myanmar is een land dat vecht tegen een onderdrukkend militair regime en lijdt onder talloze mensenrechtenschendingen.

ProtonVPN weigert de acties van Apple te zien als iets anders dan een directe aanval op de mensenrechten met betrekking tot privacy, veiligheid en online vrijheid. Als reactie op deze gebeurtenissen promootte Proton de Digital Markets Act, waaraan de EU momenteel werkt om grote technologiebedrijven te reguleren.

Het in Zwitserland gevestigde ProtonVPN en ProtonMail staan bekend om hun standpunt over internetvrijheden en het recht van elke persoon op online privacy, veiligheid, vrijheid van meningsuiting. De VPN-provider heeft naam gemaakt op grond van het terugdringen van toezicht en opdringerigheid door de overheid en derden.