De meeste mensen zullen het amper realiseren, maar het internet is gevaarlijker dan je denkt. Het wereldwijde web zit vol met geniepige kwaadwillende software en stukjes code die er op uit zijn om geld aan je te verdienen.

Als dit niet direct aan jou kan, door je bijvoorbeeld iets te verkopen, dan proberen ze er met jouw informatie vandoor te gaan, om daar fors aan te verdienen. De meest voorkomende manier om dit te doen is door je te infecteren met malware maar er zijn meer methodes.

Malware is een verzamelterm voor allerlei online gevaren.

Malware komt online in talloze vormen voor, en we hebben het hier uiteraard al uitgebreid over gehad. Toch willen we het nog hebben over een vorm van malware waar je voor op moet passen. Adware. Simpelweg omdat kennis macht is, en je jezelf beter kunt beschermen hoe meer je weet over de gevaren van adware.

Adware is alomtegenwoordig en kan verrassend vervelend zijn.

Wat is adware?

Als je de wikipedia pagina mag geloven is adware gewoon software die reclames weergeeft wanneer je deze gebruikt. Dus eigenlijk elk programma waar reclame in verwerkt is.

Dat is technisch gezien niet incorrect, maar dekt de lading niet echt. Er zijn genoeg programma’s die op een normale manier reclame tonen, waar je misschien niet direct blij mee bent, maar die niet schadelijk zijn voor je systeem.

De malware vorm van adware is wel degelijk schadelijk voor je computer of device.

Deze software is kwaadaardiger van opzet en er puur op uit om je zo veel mogelijk reclames te tonen, en als het even kan je deze ook te laten aanklikken, zodat het bedrijf er achter geld verdient. Dat resulteert in een vloedgolf aan reclame die je hele apparaat onbruikbaar kan maken.

Adware kan een aantal vormen aannemen:

• Je wordt plots doorgestuurd naar een onbekende website wanneer je jouw browser opent.
• Er verschijnt een reclame-popup in je scherm die je niet meer kunt sluiten.
• Er verschijnen enorme hoeveelheden reclames op je scherm, soms zelfs met filmpjes. Vaak gaat dit zo hard dat je ze niet meer tijdig kunt sluiten.
• Je browser lijkt plotseling enorm traag te worden omdat er stiekem in de achtergrond reclames worden geladen.
• Je hele computer wordt langzaam doordat een adware programma stiekem bitcoin minet op jouw computer.

Wat zijn de gevolgen van adware?

In vergelijking met veel andere malware, zijn de gevolgen van adware meestal relatief onschuldig. Het is vooral zuur dat een of ander schimmig bedrijf geld verdient aan jouw persoonsgegevens.

Of het is vet storend dat je PC constant extra vensters met reclames opent. Maar meestal zal er niet direct schade aan je computer of device worden veroorzaakt. Maar dan hebben we het over de lichte vormen van adware, want er zijn helaas stukken vervelender varianten bekend.

• Adware kan functioneren als spyware, waarbij daadwerkelijk gegevens van je worden gestolen die belangrijk zijn.
  Spyware kan bijvoorbeeld jouw toetsaanslagen lezen, en leest dus vrolijk mee wanneer jij inlogt bij je bank om wat geld over te maken voor dat nieuwe plastic prulletje dat je bij AliExpress hebt gekocht.
• Adware kan worden gebruikt om andere malware op je systeem te installeren.
  Een van de geopende vensters kan bijvoorbeeld een link naar iets veel schadelijkers bevatten, waarna er wel echte schade aan je hardware wordt veroorzaakt.
• Mocht dat soort malware een stiekeme Bitcoin miner zijn, kan het zelfs zorgen dat je stroomrekening hoger uitpakt, terwijl er iemand anders met de winst aan de haal gaat.
  Dat zijn geen enorme bedragen, maar het is nogal zuur om voor een ander zijn mining te betalen.

Hoe herken je een adware-infectie?

Omdat er meestal duidelijk zichtbare reclames worden geopend, is de meeste adware makkelijk te herkennen. In tegenstelling tot andere malware, die vaak zijn best doet zich zo goed mogelijk te verstoppen, werkt adware meestal heel open op je systeem.

Denk aan een infectie met adware wanneer je device plots:

• continu reclames toont in je browser die er eerst niet waren.
• willekeurig schermpjes/popups met reclames opent op sites waar dit normaal niet gebeurt.
• er een scherm opent met reclame of een andere website dat je met geen mogelijkheid meer gesloten krijgt.
• een andere startpagina lijkt te hebben gekregen die je niet zelf hebt ingesteld.
• enorm veel belasting lijkt te hebben terwijl je eigenlijk niets doet. Denk hierbij aan hard draaiende ventilatoren in PC’s of smartphones die heel warm worden terwijl er geen apps draaien.
• op onverklaarbare wijze nieuwe Android of iOS apps bevat die je niet hebt gedownload.

Het is belangrijk om altijd oplettend te zijn op dit soort zaken. Zeker omdat adware meestal wordt gebundeld met andere schadelijke software, kun je niet oplettend genoeg zijn om infecties te voorkomen. En denk niet dat je met je smartphone of tablet niet vatbaar bent.

Er is net zo veel adware te vinden in de appstores van zowel Android als iOS als je online tegenkomt op willekeurige websites.

Hoe kun je jezelf beschermen?

Dit is een soort eeuwige strijd, zoals alle malware wordt ook adware elke dag verbeterd en aangepast. Je moet er serieus rekening mee houden dat een adware-infectie nooit helemaal te voorkomen is. Het is simpelweg niet te doen om jezelf te beschermen tegen de meest geavanceerde aanvallen die er op dit moment worden uitgevoerd.

Maar gelukkig ben je als normale gebruiker ook niet een waanzinnig interessant doelwit voor de meest geavanceerde malware en adware. Toch loont het oplettend te zijn en te weten wat je kunt doen als je een infectie oploopt.

Dit zijn een paar goede suggesties:

• Adware kan vandaag de dag overal vandaan komen.
  Willekeurige programma’s die er niet eens onbetrouwbaar uitzien, een torrentsite die hun advertenties niet goed heeft afgeschermd, illegale downloads van software. Of zelfs gewoon programma’s die dingen bieden waar je normaal voor moet betalen en nu ineens gratis zijn.
  Doe dat dus niet, download alleen programma’s van websites die je vertrouwt. Als je het niet zeker weet, controleer de site waar je iets wilt downloaden via een van de vele websites die malafide sites bijhouden.
• Investeer in een degelijke malware blocker.
  Antivirus is meestal niet echt meer nodig wanneer je geen rare dingen doet als illegale software downloaden. Windows Defender is enorm verbeterd in de afgelopen jaren en kan de meeste virussen gemakkelijk buiten de deur houden.
  Adware is Windows Defender echter niet voor geschikt. Gebruik hiervoor een handig programma als Malwarebytes Anti-Malware. Tegenwoordig is dit een betaald programma, maar de gratis versie is meer dan genoeg om te zorgen dat je een infectie op zijn minst snel ongedaan kan maken.

• Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen, en een VPN kan je helpen om een infectie te voorkomen.
  Wanneer je eenmaal slachtoffer bent geworden van ransomware, gaat (bijna) niemand het lukken je harde schijf weer te ontsluiten, maar je kunt voorkomen dat deze malware je systeem infecteert. Veel premium VPN aanbieders zijn experts op het gebied van online bescherming en enkele van de beste komen met ingebouwde bescherming tegen malware. Hiermee kun je onnodige foutjes voorkomen en zonder zorgen online blijven doen wat je wilt.
• Een VPN die hier uitzonderlijk goed in is, is Surfshark.
  Deze premium VPN provider heeft uitstekende bescherming tegen malware, die is ingebouwd in de VPN applicatie. Deze beschermlaag zorgt er in essentie voor dat je niet geïnfecteerd kunt worden en sinds kort krijg je er nog een gratis antivirus-oplossing bij ook!
  Adware hoeft niet veel informatie te stelen om een achterdeurtje in je device in te kunnen bouwen, dus het is ongelofelijk belangrijk om problemen te voorkomen.

Een infectie is te voorkomen!

Het is natuurlijk geen fijn idee dat er overal online onbetrouwbare figuren rondhangen die erop uit zijn om jouw data te stelen of op andere manieren geld aan je te verdienen. Maar je moet je ook bedenken dat deze cybercriminelen het vooral hebben gemunt op bedrijven en mensen die niet eens vermoeden dat er een gevaar bestaat.

Het feit dat je dit artikel hebt gelezen geeft je dus al een flinke voorsprong op andere internetgebruikers. Als je nu ook nog gebruik maakt van onze tips, en online gaat met een VPN, een degelijke oplossing paraat hebt om malware te bestrijden en je apparaten een beetje in de gaten houdt, hoef je je gelukkig niet veel zorgen te maken.

Maar blijf altijd oplettend, en maak gebruik van betrouwbare VPN’s als Surfshark of VPN Nederland en betrouwbare anti-malware programma’s.